Khat ( Catha edulis ) numit și ceai Qat, Kat sau abisinian, este un arbust din familia Celastraceae ale cărui frunze sunt considerate a fi produse narcotice. Este interzis în Franța, dar utilizarea sa este laică în Cornul Africii.
Khat, un medicament vegetal din Africa de Est
Catha edulis nu este numele care vorbește cel mai mult; în general, se evocă în special confiscările de khat de către poliție sau practicile culturale din jurul khatului în Africa de Est, unde există o adevărată tradiție de împărtășire în jurul „pășunatului” acestor frunze.
Un arbust stufos, khatul poate crește până la dimensiunea unui copac mic. Este cultivat în zonele muntoase (1500-2500 m altitudine) din Etiopia, Sudan, Yemen, Kenya, Somalia, Djibouti. Poate fi recunoscut prin crengile sale a căror scoarță este cenușie până la roșie și frunzele sale late, piele, strălucitoare, persistente, dințate, verde închis. Flori mici, de culoare galben-albă, formate în ciorchini, se dezvoltă înainte de apariția fructelor maronii roșiatice care conțin semințe înaripate.
Doar frunzele proaspete conțin principiul activ care limitează considerabil exportul său în alte țări, deoarece peste 24 până la 48 de ore maximum, acestea nu mai au niciun efect. Acestea conțin flavonoide, o esență aromatică, tanin și catinonă, un alcaloid cu ingrediente active psihotrope.
Utilizări tradiționale și efecte ale khatului
Din secolul al XIII-lea, perioada în care primele scrieri care evocă khat datează din urmă, se pare că consumul său se practică în grupuri care răspund unui rol social și cultural înrădăcinat în tradiții. În principal, bărbații se întâlnesc după-amiaza pentru a „pășuna” frunzele atunci când căldura este prea puternică sau cu ocazia unor evenimente familiale excepționale, cum ar fi o naștere, o căsătorie, dar și o moarte.
Mestecarea cu succes necesită o anumită practică, deoarece trebuie să acumulezi o mulțime de frunze, cu pricepere, timp de câteva ore, înainte ca acestea să formeze o bucată în gură. Efectul stimulator nu apare imediat și este mai blând decât multe alte medicamente. Această mestecare provoacă o sete intensă pe care consumatorii o satisfac consumând ceai.
Efecte similare cu amfetaminele
Este frunzele tinere, proaspete, de culoare încă deschisă, colorate cu bronz, care sunt mestecate. Sentimentele de oboseală și foame sunt disipate și, în general, efectele sunt similare cu amfetaminele: după o fază de exaltare, euforie și bunăstare, urmează o fază de depresie ușoară, ducând la starea de spirit proastă și tulburări unii dorm.
Mai mult, în țările consumatoare, timpul dedicat răsfoirii frunzelor scade timpul de lucru cu cât această practică sărăcește familiile care își cheltuiesc o parte din venituri pentru a obține frunze de khat.
Khat este clasificat ca narcotic. Utilizarea acestuia este interzisă (articolul L3421-1 din Codul de sănătate publică), este sancționată cu amenzi (până la 3.750 €) și pedepse cu închisoarea (până la 1 an). Stimulentele de utilizare și trafic și prezentarea produsului într-o lumină favorabilă sunt interzise (articolul L3421-4 din Codul de sănătate publică). Actele de trafic sunt interzise (articolele 222-34-222-43 din Codul penal), sunt pedepsite cu amenzi (până la 7.500.000 €) și pedepse cu închisoarea (până la 30 de ani de închisoare penală) .
(credit foto: Malcolm Manners - CC BY 2.0)
