Dendrocronologia este disciplina care face posibilă datarea bucăților de lemn, cum ar fi cele care constituie cadrul Notre-Dame de Paris, de exemplu, din inelele concentrice numite inele de creștere care sunt trase de-a lungul anilor. Etimologia cuvântului face ușoară deducerea acestei definiții, deoarece în greacă, dendron înseamnă copac și khronos , timp. Această metodă oferă și posibilitatea studierii evoluției variațiilor climatice.
Cum funcționează dendrocronologia?
Perioada de creștere a copacilor se extinde de la începutul primăverii până la sfârșitul verii: în această perioadă, în fiecare an, copacul își înmulțește celulele care formează un nou strat, numit inel de creștere. Așa se face că an de an observi că arborele tău a crescut, că trunchiul său s-a îngroșat, făcându-l astfel mai stabil.
Observând baza unui copac tăiat, observăm că toate aceste inele sau inele nu sunt regulate: unele sunt groase, iar altele mai subțiri. În acest din urmă caz, legătura cu un sezon deosebit de uscat va fi evidențiată frecvent.
Deși Leonardo da Vinci a făcut această legătură în secolul al XVI-lea, abia în secolul al XX-lea astronomul american Andrew Ellicott Douglass (1867-1962) a teoretizat și dezvoltat științific dendrocronologia din influența solară asupra copacilor.
Construcția seriilor cronologice de arbori, alcătuite din eșantioane din aceeași regiune, din diferite situri și epoci diferite, datate cu certitudine, pe o perioadă de câteva sute de ani, constituie sisteme de referință care servesc drept bază la dendrocronologie. Cu siguranță mai precisă decât carbonul 14, dendrocronologia este favorizată ca metodă de datare atunci când există o bucată de lemn suficient de „vorbitoare” pentru a face acest lucru. Cu toate acestea, nu este neapărat necesar ca arborele să fie tăiat: dendrocronologia poate fi aplicată copacilor în picioare, în pădure, din trunchiul căruia se va lua un miez de lemn suficient de subțire pentru a nu răni copacul. copac în timp ce este purtătorul unei multitudini de informații istorice.
Citirea miezurilor de lemn sau a bucăților de lemn variază în funcție de specie și, în special, când vine vorba de copaci tropicali care nu poartă aceleași urme, aceleași inele, lăsate de anotimpurile de creștere mult mai puțin marcate. .
Prin urmare, dendrocronologia va consta în măsurarea grosimii fiecărui inel, analizarea compoziției sale chimice, datarea formării sale și explicarea variațiilor de lățime observate care se pot datora episoadelor climatice extreme la nivelul căderii termometrului (înghețuri intense) precum căldură extremă (secetă), dar care poate fi cauzată și de modificări limitate la mediul apropiat de copac (defrișarea în jurul acestuia dându-i mai multă lumină, furtună distructivă, atacuri de dăunători etc.).
Ce aduce dendrocronologia?
Analiza densității și compoziției inelelor ne va permite să înțelegem modul în care arborele se adaptează pentru a fi mai eficient în caz de perturbare, cum ar fi lipsa de apă, de exemplu.
Poluarea atmosferică, poluarea solului prin deversări azotate din agricultură, tulburările climatice și CO2 sunt toate elemente care au un impact asupra creșterii copacilor. Și dendrocronologia face posibilă stabilirea unor legături științifice între cauze și efecte.
De acolo, această metodă poate fi utilizată și prospectiv pentru a anticipa riscul declinului pădurilor în fața pericolelor climatice și de mediu, încercând să adapteze cât mai mult managementul pădurilor, în ceea ce privește alegerea pădurii. esențe, în special. Cu toate acestea, nimic nu este simplu, deoarece pădurea este reținută pe termen lung la fel ca factorii care o afectează și nimeni nu este ghicitor ...
Studiile dendrocronologice sunt folosite și în arheologie până în prezent și înțeleg construcția clădirilor.
Limitele dendrocronologiei
Dacă poate părea simplu să extrageți un morcov și să legați cercurile întunecate de anii specifici, explicațiile și interpretările sunt în sine mult mai dificile și mai delicate de pus, deoarece mai mulți factori se pot amesteca și acționa simultan (poluare, episod climatic cu comun etc.). Într-adevăr, o serie dendrocronologică corespunde unei zone geografice ale cărei contururi rămân vagi.
În plus, datarea dendrocronologică se bazează pe analize statistice și vizuale care nu sunt 100% fiabile. Va fi posibil să se verifice ce specii, în ce soluri și în funcție de ce tipuri de culturi susțin cel mai bine evenimentele perturbatoare, dar mersul mai departe nu mai este o chestiune de știință.